La forza è realizzata dal ciclista, che mediante alcuni pedali e guarniture trasmette la forza sui pignoli ed essi muovono la ruota.
Esiste una grande diversità di marche, modelli e qualità di catene. Le trasmissioni moderne sono di 8, 9, 10, fino a 11 velocità. Le catene più adeguate per biciclette da triathlon sono di 7-8, 9, 10 e 11 velocità. La lunghezza di una catena dipenderà dal numero di velocutà, che inciderà inoltre sul tipo di cambio. Anche l’ampiezza è un fattore che influisce sulla funzione delle velocità.
Prima di comprare una catena è importante controllare che sia compatibile con la nostra bicicletta, esse sono differenti a seconda del numero di velocità.
Un fattore molto importante per disporre di una catena in piene condizioni è usare liquidi lubrificanti per non rovinare il materiale.
Il principale problema della catena, dopo la sporcizia, è la flessibilità, che avviene più rapidamente nelle catene dove si cambiano le marce.